Psychoterapeuta odkrywa problemy pacjenta zakorzenione głęboko w jego osobowości, zapoznaje się z jego oczekiwaniami oraz dokładnie poznaje jego historię życia. Uzyskanie tych informacji daje możliwość dostosowania odpowiedniej terapii oraz jest niezbędne aby określić dokładny przebieg terapii w najbliższych kilku miesiącach. Psycholog wraz z pacjentem pracuje nad poznaniem problemów, poznaniem zależności pomiędzy objawami a przeżyciami. Aby wywołać zmiany na trwałe psychoterapia musi trwać od roku do kilku lat, dokładna długość terapii zależy od pacjenta oraz od rodzaju problemu.